2009 NBA Play-Offs’ da 1. tur geride kaldı. Şimdi önümüzde yarı finaller var. Batı’ da seriler kısa bitti. Sadece Rockets-Blazers eşleşmesi 6. maçı görebildi. Doğu’ da ise Celtics-Bulls ve Hawks-Heat serileri 7.maçı gördü. Orlando 6 maç sonunda Phila’ yı elerken, Cleveland, Detroit’i süpürmüştü. 

Cleveland Cavaliers-Atlanta Hawks: LJ23 ve arkadaşları bu yıl gerçekten üstün bir oyun oynuyorlar. Atlanta’ ya karşı da bu üstünlüklerini her maç göstereceklerdir ama her maçı kazanamayacaklardır. Çekişmeli ve sert basketbolu, her topun çok önemli olduğu bir seriyi izleyeceğiz. Atlanta’ nın nefesi bu seriyi çıkarmaya yetmez belki. Ancak, Cavs’ i epey zorlayacakları da bir gerçek. Philips Center’ da Miami’ ye bir maç vermişlerdi. Cleveland’a da verirlerse ve motivasyonları tam olmazsa, seri Atlanta’ da 2 maç oynar ve Ohio’ da biter. Bunun olmaması için Joe Johnson, Miami serisindeki ölü toprağını atmalı, Mike Bibby savunma yapmalı, Josh Smith ve Al Horford pota altını Cavs uzunları için cehenneme çevirmeli. Cavs’ de herşey yolunda gözüküyor. Altın bir yıl yaşıyorlar. Güçleri Atlanta için fazla. Basit ve en iyi bildikleri gibi oynarlarsa her şekilde Konferans Finali’ ne çok yıpranmadan ulaşırlar. Atlanta’ ya karşı sezon içinde 3-1 gibi bir üstünlük kurduklarını da düşünürsek, Cavs’ ın turu geçmek için birkaç adım önde olduğunu görürüz.

Boston Celtics-Orlando Magic: Orlando seriye dinlenerek çıkıyor, Boston ise oldukça yorgun. Ev sahibi avantajı Celtics’ de. İlk turda öyle bir seri oynadı ki Celtics, NBA tarihine en iyi 1. tur serisi olarak geçti. Boston daha rahat alabilirdi seriyi. Geçen sene olduğu gibi Doc Rivers, benchine süre vermekte çekiniyor, cimri davranıyor. Halbuki orada hep beklenenden fazla bir enerji ve verim buldu. Bulls serisinin 7. maçında Eddie House’ un hem devreye girerken, hem maçın sonunda getirdiği enerji Boston’ ın maçı uzatmadan bitirmesini sağladı. Dediğim gibi Rivers benchine ne kadar dönerse, o kadar sert bir C’s seyredeceğiz. Magic cephesi ise, hedef büyüterek geliyor. Moralliler ve iyiler. Şampiyonu eleyecek güçleri ve sertlikleri var. Howard pota altında Garnett’ siz Boston’ ı epey zorlayacaktır. Kendrick Perkins geçen sene LA’ in başını cüssesi ve genişliği ile ağrıtmıştı. Glen Davis’ de genişlik olarak Perkins’ ten aşağı değil. Boston’ ın elinden geçen seneden daha iyi ve etkili Ray Allen var. Orlando’ nun böylesine keskin ve istikrarlı şutörü yok. İyi günündeyse Lewis ve Hedo. Pierce’ la eşleşecek bir oyuncusı yok Orlando’nun. Rondo’ nun enerjisi de, Alston’a ve Johnson’ a fazla gelecektir. Orlando’ nun elindeyse Hedo, Lewis ve Howard var. Howard standartına yakın, Hedo ve Lewis ne kadar fazlasını verirse, Orlando’nun her topta yapacak etkili bir işi olacaktır. Boston ise etkili, sert ve istekli savunmasını yaparsa Garden’da ki maçları kazanır. Bu da seriyi kazanmalarını sağlar. Celtics-Bulls serisinden daha çekişmeli bir seri izleyeceğiz bence. Sezon içinde ki durum da bunu kanıtlar nitelikte. 2-2!

LA Lakers-Houston Rockets: Lakers şu an Cavaliers’ la birlikte diğer takımlardan çok ayrı bir oyun oynuyor. Batı’ nın en güçlü takımı ve Rockets için de iyiler. Phil Jackson’ ın Rick Adelman’  a karşı şansı hep yaver gitmiştir. Lakers kadrosu her parçasıyla bu sene şampiyonluk için motive. Kobe, Odom, Gasol ve Bynum rollerini, yapmaları gerekeni kusursuz yapıyorlar. Güçlü kadrolar ve iyi savunmalar Lakers’ ın beklenenin altında kalmasına neden olur. Rockets ise Blazers’ ı beklenenden rahat eledi, bence. Seriyi geçemeyebileceklerini düşünüyordum. Serinin 3 maçı kafa kafaya, diğer maçları açık farkla bitmiş olabilir. Yine de Houston uzun süre sonra Play-Offs’ da 2. turu gördü. Bu seride, Rockets daha fazla Yao üzerinden oynamalı. Artest’ e çok top kullandırmamaları lazım. Zaten Rockets’ ın dış alanı iri yapılı oyunculardan oluşuyor. Lakers’ a savunma anlamında bu konuda zor anlar yaşatırlar. Tek durduramayacakları silah Kobe. Black Mamba’ yı yavaşlatmak bile büyük başarı olacaktır. Artest bunu yaparsa Rockets turu geçmek için ümitlenebilir. İşini iyi bilen Scola ise Gasol’ e karşı savaşacaktır. Aynı tarz iki uzun. Gasol geçen sene Celtics serisinde 20 sayı görememişti. Aynı vasatlık Scola karşısında olabilir. Bu da Lakers’ı zorlar. Ne kadar Rockets’ ı seri için söyleyecek sözü var gibi görsek de sezon içinde 89 sayı ortalamasıyla ve Lakers karşısında süpürülmüş görüyoruz. Bu sefer süpürülmezler. Ama kazanırlarsa gerçekten çok büyük bir iş başarmış olurlar. 

Denver Nuggets-Dallas Mavericks: Yazıyı yazdığım sırada Denver Dallas karşısında 1-0 öne geçti. Dişlilerden bazıları iyi çalışmamış olabilir, ancak Pepsi Center geçen sene süpürüldükleri Lakers’ a karşı Play-Offs’ da intikam için fazla motive. Dallas TX’ da rakibine zor anlar yaşatmak ister ama bu sene içinde oynanılan maçlar da Denver 4-0′ la süpürdü. Melo’ yu durdurabilecek bir oyuncu yok. Denver seriyi zorlansa da geçip Lakers’ ın karşısında Batı’ nın son duvarı olacak.